お仏壇について

　寺院で諸仏、諸尊を祀るのに使われた須彌壇(シュミダン)。家では須彌壇のような大きなものをつくることは不可能だったことから、お家でご先祖、ご本尊を祀る小さなものをつくったことが現在のお仏壇の始まりです。お仏壇の中は仏様のおいでになる世界、須弥山（しゅみせん）をあらわしており、中心に本尊さまがまつられています。お寺の本堂と同じで、お仏壇は「家庭の中のお寺」なのです。

　起源は685年3月27日(現在3月27日はお仏壇の日)、天武天皇の「家ごとに仏舎を作り、仏像とお経を置き、礼拝供養せよ」という勅令から、官僚や貴族が仏堂を持つようになりました。その後、有力者による仏堂を持つことが広まるのは鎌倉時代。さらに、室町時代に「書院造り」の住宅形式の床の間に、遠い先祖をまつる神棚と、近い先祖をまつるお仏壇がつくられました。そして江戸時代になって、庶民の間に普及していきました。

　仏壇の色や材質に関して大別して、金仏壇と唐木仏壇があります。金仏壇の場合は、関西、浄土真宗関係の地域に広く普及しています。唐木仏壇は関東地域に普及しています。金仏壇の特徴は、黒塗り、金箔押し、装飾金具などを豪華に使います。唐木仏壇は、木の質感を活かした、豪華な彫刻と欄間が特徴です。見た目は違っても構造ほとんど同じです。上、中、下三段があり、上段はご本尊を置き、中段にお位牌を置きます。